20世紀80年代,倫敦大學學院工程心理學家指出,人腦與電腦相比較為"低效、不可靠",不少設計盡可能減少人力操控,結果操作員淪為"電腦屏幕監測員",但這恰恰是人類較容易搞砸的工作。
調查發現,讓一個人盯著數據顯示屏,專注的時間很難超過半小時。這意味著,就人類,根本不可能承擔監測不尋常征兆這種基礎工作。即使技藝再嫻熟,如果長期只負責監測觀察,一個操作員也難免技藝生疏,從而使得故障或意外一旦發生就很難做出正確的反應。
上世紀70年代末,心理學家發現"生成效應"現象。如:人在學習新詞匯時,如果能夠主動在腦中"生成"該詞匯,親筆拼寫出來,會比單純閱讀更容易記憶。
"生成效應"的影響在越來越多的領域得到驗證:積極參與完成一項任務,積極思考的過程使人們更容易獲取知識。不斷重復這一過程,人腦中便能積累成豐富且有條理的信息庫,便于自己不時從中汲取。
為了不讓自動化把人腦變遲鈍,心理學家發現一些簡單的彌補方法,可以讓自動化軟件頻繁而不定時地回到手動操控模式。因為知道隨時要接手,操作員會加強練習并提高應變意識。也可以為自動化操控設定一定的范圍,確保由人腦而非電腦操控較復雜的任務。